President Alvaro Uribe van Colombia heeft Mexicaanse griep. Hij heeft de Zuid-Amerikaanse ambtgenoten met wie hij vrijdag in het Argentijnse Bariloche vergaderde, op de hoogte gesteld. Het is nog onduidelijk of hij het virus in Argentinië heeft opgelopen, of het al onder de leden had toen hij arriveerde.

Uribe is niet de eerste Latijns-Amerikaanse leider die door het griepvirus A/H1N1 is geveld. Eerder werd de Costa Ricaanse president Oscar Arias door de ziekte getroffen. Inmiddels is Arias weer beter.

Uribe blijft tijdens zijn ziekte thuis, maar werkt verder gewoon door met behulp van een computer, zo liet zijn woordvoerder weten.

© De Standaard

Het wereldwijde dodental als gevolg van de Mexicaanse griep is inmiddels opgelopen tot 2185. Dat meldde de Wereldgezondheidsorganisatie WHO vrijdag. Vorige week was nog sprake van 1799 doden.

Het H1N1-virus is aangetroffen in 171 landen. Verreweg de meeste doden, 1876, waren te betreuren in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. In Europa stierven 85 mensen, van wie het merendeel in Groot-Brittannië.

Meer dan 209.000 mensen zijn volgens de officiële cijfers ziek geworden. De WHO denkt echter dat dit aantal het topje van de ijsberg is, omdat veel mensen vanzelf herstellen en niet naar de dokter gaan. Ook hoeven sinds kort niet alle cijfers meer te worden doorgegeven, omdat dat te veel werk oplevert voor overheden.

Het aantal doden valt in vergelijking met die van de gewone griep nog altijd mee. Daardoor sterven jaarlijks tussen de 250.000 en 500.000 mensen. Tot vijf miljoen mensen worden zeer ziek van die griep.

© ANP

Door het uitbreken van de Mexicaanse griep is de kans groot dat er dit jaar in ons land minder griepdoden vallen dan andere jaren. Dat voorspelt viroloog Marc Van Ranst.

Vooral jonge slachtoffers
“Doordat veel oudere mensen, die normaal het eerste slachtoffer zijn van de griep, meer weerstand hebben tegen de Mexicaanse griep (omdat dit virus in de jaren 1920, 1930, 1940, 1950 ook al eens de ronde deed, red.), zullen dit jaar eerder jongere mensen getroffen worden door de griep. De kans dat deze hieraan bezwijken, ligt een stuk lager.”

Extra voorzorgsmaatregelen
“Door de verhoogde aandacht voor de Mexicaanse griep, krijgt deze maar ook andere griep veel minder kans. Er is een goede sensibilisatie rond handhygiëne en mensen die vandaag de griep krijgen, blijven sneller thuis.”

Betere inzet van medicijnen
“Artsen beschikken over gratis antivirale middellen, die ze direct kunnen toedienen aan risicopatiënten. Ook mensen met gewone griep kunnen via die middelen geholpen worden. Binnenkort zijn ook de vaccins tegen de Mexicaanse en de gewone griep ter beschikking.”

© HBVL.be