Alle maatregelen die de overheid heeft genomen sinds de pandemie met Mexicaanse griep uitbrak, zijn gebaseerd op het doemscenario dat realistisch werd sinds de ontdekking van de vogelgriep H5N1 eind jaren 90. Bijna de helft van de mensen die met dit virus besmet werden kwam te overlijden.

Toen de farmaceutische industrie op de traditionele manier een vaccin tegen vogelgriep probeerde te maken mislukte dit aanvankelijk jammerlijk. De hoeveelheid werkzame stof bleek onvoldoende om bescherming te bieden. Miljarden werden uitgetrokken voor een alternatief.

Dat lukte met behulp van zogenoemde adjuvanten. Een middel dat de immuniteit versterkt en hierdoor zorgt dat een vaccin met een beperkte hoeveelheid werkzame stof toch genoeg bescherming biedt tegen het virus. Duizenden testen op mensen hebben aangetoond dat dit geen grote schadelijke bijwerkingen heeft.

Mild?
Die ervaringen worden nu gebruikt voor de productie van het vaccin tegen de Mexicaanse griep. De pandemie met Mexicaanse griep verloopt vooralsnog mild.

Vooralsnog, want er zijn aanwijzingen dat ook de pandemie met Spaanse griep in 1916 aanvankelijk mild verliep. Pas bij de tweede golf van die griep in het begin van de Eerste Wereldoorlog maakte dit virus miljoenen slachtoffers.

Door het gebruik van adjuvanten is de farmaceutische industrie in staat om snel grote hoeveelheden vaccin te maken en een potentiële ramp af te wenden. Het nadeel van een voorlopig milde pandemie is dat de noodzaak van ingrijpende maatregelen op minder draagvlak kan rekenen.

Werkzaam
Duizenden mensen hebben inmiddels het nieuwe griepvaccin met adjuvant zonder schadelijke bijwerkingen toegediend gekregen. De kans bestaat dat als miljoenen mensen het toegediend krijgen er toch een enkeling onverwachte schadelijke bijwerkingen krijgt.

Ondertussen is gebleken dat ook de gewone vaccinproductiemethode zonder adjuvant een goed werkzaam vaccin tegen Mexicaanse griep oplevert. De registratieautoriteiten voor geneesmiddelen in de VS kozen voor deze methode en kregen gelijk. Het adjuvant is dus strikt genomen op dit moment niet nodig.

Criticasters zeggen daarom dat het vaccin niet veilig genoeg is of dat de hele discussie over Mexicaanse griep overdreven is.

Hij komt
Maar ook al laat de grieppandemie in Nederland nog even op zich wachten, deskundigen blijven er van overtuigd dat hij komt.

Dat zal in eerste instantie voor de meeste Nederlanders beperkt blijven tot ongemak. Voor risicogroepen kan het leiden tot de dood. Als deze winter een groot deel van de Nederlanders met Mexicaanse griep op bed ligt, zullen chronisch zieken en ziekenhuispatiënten een vergroot risico lopen op een gecompliceerde longontsteking met de kans op overlijden. Op dat moment is het te laat voor vaccinatie.

© NOS

De Chinese hoofdstad Peking gaat op grote schaal jongeren inenten tegen de Mexicaanse griep. Leerlingen van lagere en middelbare scholen die toestemming hebben van hun ouders worden tussen 8 en 30 oktober vrijwillig gevaccineerd. Dat meldde staatspersbureau Xinhua dinsdag.

In Peking zijn al 100.000 mensen ingeënt. Dat zijn deelnemers aan de feestelijkheden donderdag, die het zestigjarig bestaan van de Volksrepubliek China eren. De ‘proefkonijnen’ hebben weinig last gehad van de prikken, aldus Xinhua. Veertien mensen zouden een milde reactie hebben gehad op het vaccin dat besmetting met het H1N1-virus moet voorkomen.

De Chinezen zijn de eersten die een grootschalige inentingsactie tegen de Mexicaanse griep uitvoeren. Er is een vaccin ontwikkeld dat in een keer werkt tegen het virus, aldus Chinese wetenschappers. In het Westen is er nog geen vaccin. Het middel, dat overigens twee keer toegediend moet worden, is nog in de testfase. Wel hebben veel overheden het vaccin besteld, zodat de inentingen direct na levering van start kunnen gaan.

© Telegraaf

Met een half miljoen pakjes papieren zakdoekjes gaat de Nederlandse Spoorwegen de strijd aan tegen de Mexicaanse griep. Op het NS-station van Alkmaar kregen treinreizigers maandagmorgen de eerste pakjes uitgedeeld van het NS-personeel. “Altijd handig, zeker nu!” staat er te lezen op het kaartje dat bij het pakje zakdoeken zit.

De NS laat reizigers weten dat het altijd handig is om een pakje zakdoeken bij de hand te hebben, om zo de verspreiding van de griep tegen te gaan.

Vandaag werden de pakjes op twintig treinstations in Nederland uitgedeeld. In de half miljoen pakjes zitten 4,5 miljoen zakdoekjes. NS denkt een paar maanden zoet te zijn met het uitdelen.

© Noordhollands Dagblad